Le navire accosta enfin dans le port de Gnisis, un petit comptoir niché au pied des collines rocailleuses de Vvardenfell, au nord-ouest de l’île. La ville semblait endormie sous la lumière tamisée d’un soleil voilé par les cendres des volcans lointains. Les ruelles de pierre, humides et imprégnées de l’odeur du kwama et du sel, vibraient d’une activité discrète mais constante.
C’est ici que l’équipage scella un pacte avec les Hlaalu, ces marchands rusés qui dominaient le commerce de la région.
En échange de tarifs avantageux sur leurs cargaisons, ils acceptèrent de débarrasser la route nord des pirates qui harcelaient les navires marchands. Pendant les négociations, Talyana, dissimulée sous les illusions d’Aurore, en profita pour envoyer un message subtil : elle souhaitait rencontrer la Morag Tong.
Cette organisation d’assassins, aussi crainte qu’influente, détenait le pouvoir de décider si leur voyage se poursuivrait sans entrave… ou s’arrêterait brutalement.
La chasse aux pirates
Le groupe mit les voiles vers le nord, là où les eaux sombres étaient encore plus traîtresses, les vagues battant les récifs comme pour défendre les secrets de ces terres oubliées.
Les pirates, farouches et désespérés, opposèrent une résistance violente sur mer. Mais après un combat féroce, l’équipage traqua les pillards jusqu’à leur repaire, un îlot solitaire entouré de brumes épaisses.
Sur place, la scène qui les attendait était bien plus sinistre qu’ils ne l’avaient imaginée. Les pirates, plus bêtes qu’hommes, hurlaient et bondissaient comme des animaux pris au piège. Leurs yeux reflétaient une folie profonde, et leurs gestes étaient empreints d’une sauvagerie inexplicable.
Intrigués, Nina et Chris unirent leurs dons pour percer le mystère.
Ils découvrirent que ces pirates avaient autrefois capturé des prisonniers destinés au commerce d’esclaves, mais leur navire s’était échoué sur cet îlot. Coupés du monde, à court de vivres, ils avaient sombré dans le cannibalisme, dévorant leurs captifs sans savoir qu’ils comptaient parmi eux des cultistes de Malacath, le prince daedra des bannis.
Le châtiment fut immédiat : transformés en créatures monstrueuses, ces pirates expiaient désormais leur crime dans une existence de folie et de souffrance.
Retour à Gnisis
Une fois les pillards anéantis, l’équipage reprit la mer et retrouva Gnisis, où les Hlaalu, fidèles à leur parole, remplirent les cales de marchandises.
Sous la lueur rougeoyante du crépuscule, la petite ville semblait moins hostile, comme si le poids des récents événements s’était atténué. Mais l’équipage n’eut guère le temps de savourer cette victoire.
Une émissaire de la Morag Tong leur fit transmettre un message : leur requête avait été entendue, et une rencontre était désormais envisagée.
Le port de Gnisis, pourtant si calme, devint alors le théâtre d’une tension sous-jacente. La perspective de cette rencontre promettait de nouveaux enjeux, où intrigues et dangers se mêleraient à chaque décision.
L’aventure à Vvardenfell ne faisait que commencer, et les ombres de l’île ne tarderaient pas à révéler d’autres secrets…